Ekiden CdQ Dream Team

Les préparatifs pour l'Ekiden qui aura lieu le 18 novembre vont bon train.  Mais...

Qu’est-ce qu’un ekiden ?

Un ekiden est une course à pied à relais sur route où chaque membre de l’équipe effectue un seul relais.  C’est un concept japonais.  Il existe, au Japon, plusieurs ekidens de distances variées, mais généralement d’au moins 5 km par relais individuel.  Les plus célèbres ekidens sont couverts en direct par la télé nationale et font l’objet, durant plusieurs jours avant et après la course, d’analyses et de commentaires.  Il s’agit, là-bas, d’événements davantage populaires et suivis que, par exemple, peuvent l’être ici les épreuves de l’athlétisme aux Jeux Olympiques.  

Traditionnellement, et aujourd’hui encore, les ekidens sont réservés aux hommes.   Au niveau universitaire, les équipes représentant leur institution alignent les meilleurs coureurs.  Dans le plus relevé ekiden, en 2012, plus de 900 coureurs (90 équipes de 10 coureurs) ont fait un relais.  La plupart des participants universitaires japonais ont un record inférieur à 15 minutes au 5000m…   A la fin de leur parcours universitaire, les meilleurs coureurs sont engagés par des corporations afin de courir en tant que professionnel dans les ekidens corporatifs, d’un niveau encore plus relevé que ceux réservés à l’élite universitaire.

Qu’est-ce donc, alors, que l’Ekiden du Centre-du-Québec ?

Il s’agit d’une reproduction, avec 10 coureurs par excellence originaire de la région Centre-du-Québec, de l’ekiden japonais de la plus grande envergure annuellement : l’Hakone-Ekiden.  Ce dernier relie la ville de Hakone à celle de Tokyo en 10 étapes (10 relais d’environ 21 km chacun) totalisant 217 km. Or, en remplacement du trajet japonais, les coureurs centricois feront, en cette même distance, un tour quasi complet de la région, traversant les villes majeures du territoire.

Pour moi, c’est là l’organisation et la réalisation du 11^e défi du dodécathlon 20.12. C’est l’occasion de découvrir un concept majeur sur la planète, bien que quasi ignoré en Occident, et de découvrir comme jamais la notion de solidarité d’équipe dans un sport plus souvent qu’autrement individuel.

Qui sont les participants de l’Ekiden du Centre-du-Québec ?

Les 10 coureurs font tous assurément partie des plus rapides athlètes actuels en course à pied pour la région Centre-du-Québec.  Sur la liste des plus rapides coureurs de la région, les membres du « dream team » figurent tous dans le top 20, la plupart dans le top 10 et plusieurs dans le top 5. 

Si une course de 5km était organisée avec ses participants, le temps moyen pour compléter la distance serait de 16 :26.  Il serait de 35 :08 pour une course de 10km.  La moyenne d’âge des participants est de 21 ans.

Réunir ces coureurs autour d’un même projet commun où ils montreront leur savoir faire ici, en région, est en soi un événement historique.

Les participants, dans l’ordre de leur relais respectif, sont :

·         Relais #1 : Cédrik Boisvert (de Drummondville).  Ce jeune coureur a aisément remporté, à l’automne 2012, le 4km et le 8km du 30^e Polycourons.  Son record personnel et meilleure performance à vie est un 8 km, en 2011, en un temps de 27 :19.

·         Relais #2 : Marc-André Raiche (de Ste-Perpétue). Ce coureur spécialiste du demi-fond et seul membre du programme excellence provincial dans la région a néanmoins participé à trois championnats canadiens de cross-country dans les dernières années.  Il a un record personnel de 34 :20 au 10 km et figure présentement parmi les 10 meilleurs coureurs de 800 (1 :52) et 1500m (3 :54) de la province de Québec. Il est par ailleurs le plus ancien membre du club d’athlétisme Kalenjins et aussi coureur pour le Vert et Or de l’Université de Sherbrooke.

·         Relais #3 : Anthony Précourt (de Nicolet).  Ce jeune coureur du club Kalenjins est parmi les plus expérimenté de la région puisqu’il a commencé à courir alors qu’il n’avait pas 10 ans.  Il a, dans les dernières années, couru à plusieurs reprises sous 17 minutes au 5km en plus de contribuer, à deux reprises, à l’obtention d’une bannière provinciale en cross-country et d’être plusieurs fois nommés athlètes de la Mauricie dans sa catégorie. 

·         Relais #4 : Samuel Letendre-Roux (de Drummondville).  Ce jeune coureur, du club Kalenjins, est à 15 ans le plus jeune de l’équipe de l’ekiden.  Son talent éclipse cependant celui de la plupart des autres membres de l’équipe.  A la fin de l’été 2012, il réalisait un 5 km en 16 :55.  Il figure parmi les meilleurs coureurs provinciaux dans sa catégorie comme en font fois ses 4^e et 5^e places chez les cadets en cross-country dans les deux dernières années.

·         Relais #5 : Robin Richard-Campeau (de St-Léonard-d’Aston).  Fondateur et entraîneur du club Kalenjins, il est aussi coureur depuis maintenant 20 ans.  Il est le plus expérimenté des athlètes de l’ekiden, et, à 33 ans, aussi le plus âgé.  Il est cependant le seul à avoir un bagage de marathon (ou même d’ultramarathon).  Dans les trois dernières années, les cinq demi-marathons qu’il a réalisé ont été courus en un temps moyen de 1 :18 :45. 

·         Relais #6 : Mathieu Côté-Landry (de Victoriaville). Présentement athlète au sein du Rouge et Or de l’Université Laval, ce coureur a réalisé un 600m en 1 :23 à l’hiver 2012 avant, l’automne suivant, de terminer dans le top 25 au 10 km du championnat provincial de cross-country universitaire.  De l’athlétisme aux Jeux du Québec en 2007 aux compétitions universitaires en 2012, en passant par son implication dans le club Citius, il a toujours montré son fort talent et niveau concurrentiel avec les meilleurs espoirs en provenance de la région.

·         Relais #7 : Dominic Perreault (de Parisville).  Athlète essentiellement développé par le club Kalenjins et, à l’automne 2012, membre des Diablos cross-country du cégep de Trois-Rivières, cet athlète polyvalent à obtenu des résultats intéressants sur piste (ex : 1000m en 2 :42 à l’hiver 2012) ainsi que sur route (ex : 6km en 19 :00 à l’automne 2011) ou cross-country (membre de l’équipe provinciale juvénile championne en 2011).  Il a, en novembre 2012, participé au championnat canadien collégial de cross-country après avoir terminé 20^e au championnat provincial.

·         Relais #8 : Guillaume Ouellet (de Victoriaville).   Deuxième plus âgé de la délégation (à 25 ans), cet athlète au statut de coureur paralympique (T13) a battu le record canadien du 5000m à l’été 2012 avec un chrono de 15 :58.  Il a par ailleurs participé à plusieurs championnats canadiens collégiaux de cross-country, tel celui de 2012.  Il porte à la fois les couleurs des Vulkins du cégep de Victoriaville, du club Citius et Montréal-Endurance.

·         Relais #9 : Dany Racine (de Victoriaville).   Profondément impliqué dans tout ce qui concerne le club Citius, ce coureur est possiblement le plus rapide de l’équipe sur les épreuves de distances de fond.  Fort de chronos de 15 :08 au 5km et de 32 :20 au 10km sur route en 2012, il a affirmé son statut de coureurs prometteur sur la scène québécoise en s’arrogeant la troisième place lors du championnat provincial collégial de cross-country à l’automne 2012.  Il a aussi, dans les dernières années, telle 2012, participé aux championnats canadiens collégiaux de cross-country où il a porté les couleurs des Vulkins du cégep de Victoriaville.

·         Relais #10 : Jérémie Labbé (de Victoriaville).  Après une pause de trois ans qui l’avait mené dans le top provincial cadet en demi-fond et même au 4^e rang canadien chez les cadets au 3000m, ce coureur a repris la course en 2012 pour en venir à terminer 17^e du relevé demi-marathon de Toronto (1h16).  Il a aussi, à l’automne 2012, affirmé sa place dans le top 30 provincial universitaire alors qu’il représentait les Patriotes de l’UQTR.  Membre du club Kalenjins, il est probablement dans les 3 plus rapides coureurs de demi-marathon de l’équipe.

Quel sera le trajet?  Quels seront les relais ? A quelle heure se courront-ils ?

Approximativement, le trajet sera celui-ci :

Ø  Départ du parc Woodyatt à Drummondville pour, par le boulevard St-Joseph puis Ste-Marjorique, se rendre à St-Bonaventure  (premier relais 21.4 km –Cédrik Boisvert d’environ 6h00 am à ± 7h24 am).

Ø  Départ de St-Bonaventure pour, par la 143, traverser Pierreville et enchaîner sur la 132 (deuxième relais 23.2 km –Marc-André Raiche de ± 7h24 am à ± 8h57 am).

Ø  Départ un peu après Pierreville pour entrer par la 132 au cœur de Nicolet sur le bouleverd Louis-Fréchette (troisième relais 21.5 km –Anthony Précourt de ± 8h57 am à ± 10h23 am).

Ø  Départ de Nicolet sur Louis-Fréchette pour se diriger vers Ste-Angèle en passant par le Port St-François (quatrième relais 18.5 km –Samuel Letendre-Roux de ± 10h23 am à ± 11h37 am).

Ø  Départ à Bécancour (secteur Ste-Angèle) pour, par la 132 puis l’autoroute 30, se rendre à Gentilly (cinquième relais, le plus long et moins joli ! 23.4 km –Robin Richard-Campeau de ± 11h37 à ± 13h14).

Ø  Départ aux alentours de Gentilly pour, par la 132, rejoindre Deschaîllons (sixième relais et plus joli 20.8 km –Mathieu Côté-Landry de ± 13h14 à ± 14h38).

Ø  Départ aux alentours de Deschaîllons pour « piquer » directement par la 265 vers Villeroy (septième relais 21.3 km –Dominic Perreault de ± 14h38 à ± 16h02).

Ø  Départ aux alentours de Villeroy pour continuer par la 265 jusqu’à Plessisville (huitième relais 21.5 km – Guillaume Ouellet de ± 16h02 à ± 17h28).

Ø  Départ à Plessisville pour suivre et entrer dans Victoriaville par la 116 (neuvième relais 23.2 km –Dany Racine de ± 17h28 à ± 19h04).

Ø  Départ de Victoriaville pour sortir de la ville, traverser Warwick et terminer l’Ekiden quelque part sur la 116 après 217 km (dixième relais 23.1 km – Jérémie Labbé de ± 19h04 à ± 20h40).

 

 

Les règles japonaises de l’Ekiden seront-elles suivies ?

Oui.  Il y a essentiellement trois règles. 

Premièrement, la course est réservée aux hommes comme le veut la tradition japonaise.

Deuxièmement, chaque relayeur ne peut commencer à courir tant que n’a pas été complété l’échange de la banderole (portée au torse durant la course) donnée par le coureur précédent.

Troisièmement, si un athlète doit abandonner (peu importe la raison), alors l’équipe abandonne.  Solidarité japonaise.  L’individu derrière l’équipe et non l’inverse.

Quel sera l’objectif de performance des coureurs de l’Ekiden du Centre-du-Québec ?

Évidemment, avant toute chose, de compléter le premier tour de la région à la course à pied de l’histoire du Centre-du-Québec.  Toutefois, compte-tenu du niveau des athlètes impliqués (et ce malgré la possibilité de courir sur la neige ou au grand froid), il est envisageable de poursuivre un objectif d’une vitesse moyenne inférieure à 4 :00/km (15km/h) sur l’ensemble de la distance.  Autrement dit, compléter les 217 km en moins de 14h30.  Il faudra donc (puisque le départ est à 6h00 am) que le relais 10 termine sa portion avant 20h30). 

Y aura-t-il un véhicule de support ou une aide apportée aux coureurs durant leur relais ?

Oui.  Marc-Antoine Crépeau, lui-même coureur émérite, sera présent durant toute la journée pour offrir transport de retour vers les points de départs (« lift »), eau, gel, temps de passage, communication par messages textes ou cellulaires.  Robin Richard-Campeau, dans un autre véhicule, fera de même durant la journée (sauf durant le relais #5 évidemment).

 Y-a-t’il un prix à gagner ?

Non.  C’est même là la beauté de la chose.  Juste pour l’honneur et l’historique de l’événement.  En silence, comme poème japonais, passer à toute vitesse et se dire qu’on était de ça, de cet événement unique et hors de l’ordinaire.